Les connecteurs optiques sont, peut-être, l´un des plus importants composants passifs nécessaires pour établir une liaison optique. Les connecteurs terminent la fibre, la protègent et la positionnent, en aboutissant, avec le raccord (traversée) au couplage de la lumière entre les fibres ; d´une façon efficace et répétitive.

La première des figures nous montre les principaux composants d´un connecteur optique, dont plusieurs types sont présents sur le marché.

En fonction de l´application, il existe deux types principaux de connecteurs :

1. Pour fibre optique Monomode (SM), conçus pour  coupler  des  fibres avec un cœur de 9 µm, avec  une férule mécanisée à 125 µm ( + 0,5 µm)
2. Pour fibre optique multi mode (MM) dont le noyau est de 62,5 µm ou 50 µm. Le perçage intérieur des férules est  alors de 128 µm

Cette importante différence est à l´origine des différents modèles et technologies de montage des connecteurs optiques.

Les premiers modèles (Types SMA, Bicoin) furent rapidement remplacés par les ST (Straight Tip), à verrouillage à baïonnette et férule plastique ou céramique, pour la fibre optique multi mode ; et FC (Ferrule Connector), avec fermeture à vis, corps métallique et férule céramique, pour la fibre monomode. Il faut remarquer que les meilleures prestations, du point de vue répétitivité sont offertes par les connecteurs et coupleurs à férule et anneau intérieur céramique (Zirconium).

Les connecteurs  du type SC ( Subscriber Connector ou Standard Connector) furent développés pour obtenir  un meilleure uniformité et densité dans les panneaux de raccordement. Leur corps plastique à profil carré et à verrouillage push-pull, protège une férule céramique.  Ses dimensions sont les mêmes pour  SM et MM, avec un code couleur pour les différencier et une taille double à RJ45 (SC Standard EIA/TIA 568). Versions simplex ou Duplex.

Toujours en quête d´un plus grande densité, les connecteurs de la gamme SFFC ( Small Form Factor Connectors) peuvent être classés en deux grands groupes :

1. Les connecteurs LC (Lucent Connector ou Local Connector), SC/DC, SC/QC, E-2000, MU dont la taille est celle d´un RJ45
2. Ceux du type multifibre (MT-RJ, Volition (3M), Fiber Jack (Panduit), MPO…) avec une unique férule qui peut  loger plusieurs fibres.

Le polissage des férules

Pour le finissage des férules des connecteurs optiques, on  emploie plusieurs techniques de polissage, appelées normalement «polissages».

Avec  les premiers connecteurs à férule non fixe, qui tournait librement dans les raccords, on prévoyait un espace libre entre leurs extrémités (chambre à air ou Air Gap) pour ainsi éviter des marques ou dommages dus au contact des férules.

Les connecteurs ST ou SC, à férule fixe, sont à l´origine de la technologie PC (Physical Contact), pour diminuer au maximum las pertes d´insertion. Normalement avec polissage à plat pour le MM et sphérique pour le SM.

Avec l´essor des systèmes de haute sensibilité à la réflexion du signal (CATV ou Télécom de grande vitesse),   et pour maximiser les pertes de retour ; les systèmes de polissages sont améliorés,  avec le développement des techniques SPC et UPC ( Pertes de retour > 45 dB et 55 dB) en optimisant  les systèmes de polissage ; et APC (>65 dB), avec une férule à embout sphérique, coupée avec un angle de 8º, qui déviera au revêtement de la fibre toutes les réflexions du signal  non coïncidentes avec le mode principal.

En cliquant sur la fiche Connecteurs pour fibre optique vous pourrez connaître les différents modèles de connecteurs optiques proposés par Cofitel Algérie, ainsi que leurs caractéristiques.